Comment Tailler un Olivier : Quand et Quelle Technique ?

Vous voulez tailler votre olivier mais ne savez pas comment vous y prendre ? C’est normal de se poser des questions.

Ce guide vous montre quand et comment tailler votre arbre pour qu’il soit en pleine santé et productif.

Quand tailler un olivier ? La période idéale

Le choix du moment est la clé pour ne pas abîmer votre olivier. Une mauvaise période peut fragiliser l’arbre et compromettre sa floraison.

La meilleure période pour tailler votre olivier se situe à la sortie de l’hiver, généralement entre février et avril. Il faut attendre la fin des grosses gelées pour agir. L’arbre est encore en repos, mais la sève va bientôt remonter, ce qui aide à cicatriser les coupes.

Le bon moment dépend de votre région :

• Dans le Sud : vous pouvez commencer dès fin février ou début mars.
• Dans les régions plus froides : attendez plutôt avril, voire début mai, pour être sûr que le risque de gel est passé.

Le but est de toujours tailler avant la floraison. Si vous taillez trop tard, vous couperez les rameaux qui devaient donner des fleurs, et donc des fruits. Il existe une taille légère en été, dite « taille en vert », mais elle sert juste à enlever quelques gourmands et ne remplace pas la taille principale.

Les outils indispensables pour une taille réussie

Pas besoin de beaucoup de matériel, mais il doit être de bonne qualité. Des outils mal aiguisés abîment les branches et ouvrent la porte aux maladies. Le plus important est d’avoir des outils propres et désinfectés à l’alcool à 90° avant de commencer.

Voici ce dont vous avez besoin :

• Un sécateur à main : Pour les petites branches (jusqu’à 2 cm de diamètre). Choisissez un sécateur de qualité pour une coupe nette.
• Un sécateur de force (ou ébrancheur) : Avec ses longs manches, il permet de couper des rameaux plus épais sans forcer.
• Une scie d’élagage : Indispensable pour les grosses branches que le sécateur ne peut pas couper.
• Des gants de protection : Pour éviter les échardes et bien tenir les outils.
• Du mastic cicatrisant : Utile pour protéger les grosses coupes de plus de 3 cm de diamètre.

Les 3 techniques de taille de l’olivier expliquées

Selon l’âge et l’objectif pour votre olivier, la technique n’est pas la même. Il existe trois grandes tailles : la formation, la fructification et l’entretien. Elles sont toutes importantes pour la vie de l’arbre.

La taille de formation (pour les jeunes oliviers)

Cette taille se fait sur les jeunes arbres, pendant les 3 ou 4 premières années après la plantation. Son but est de donner à l’olivier sa structure de base pour qu’il pousse de manière équilibrée.

L’objectif est de former un tronc unique et solide, et de sélectionner 4 à 5 branches principales, appelées charpentières. Ces branches formeront le squelette de l’arbre adulte. Pour cela, supprimez toutes les pousses qui partent du bas du tronc et gardez les branches les mieux réparties autour du tronc.

La taille de fructification (pour la récolte)

Si votre but est d’avoir beaucoup d’olives, c’est la taille la plus importante. Elle se pratique tous les deux ans sur les oliviers adultes. L’olivier produit des fruits sur le bois de l’année précédente. Le but est donc de renouveler les branches qui portent les fruits.

La règle d’or est d’aérer le cœur de l’arbre. Le soleil doit pouvoir traverser le feuillage pour atteindre toutes les branches. Il faut donc couper les branches qui poussent vers l’intérieur, celles qui se croisent et les « gourmands » (ces pousses très droites qui partent du tronc ou des charpentières et ne donnent pas de fruits).

La taille d’entretien (annuelle)

C’est la taille la plus courante, à faire chaque année. Elle est plus légère et vise à maintenir l’arbre en bonne santé et à conserver une belle forme. Elle convient à tous les oliviers, qu’ils soient en pot ou en pleine terre, d’ornement ou pour les fruits.

Voici les gestes principaux :

• Enlever le bois mort, sec ou cassé.
• Couper les branches qui se gênent ou se croisent.
• Éclaircir légèrement le centre pour que l’air et le soleil circulent bien.
• Supprimer les rejets qui poussent au pied de l’arbre.

Cas pratiques : adapter la taille à votre olivier

Chaque olivier est différent. Un vieil arbre en pleine terre n’a pas les mêmes besoins qu’un jeune olivier en pot. Voici comment adapter votre taille.

Comment tailler un olivier en pot ?

Un olivier en pot a moins de place pour ses racines et sa croissance est plus limitée. La taille doit donc être plus douce mais régulière, au moins une fois par an. L’objectif est de maintenir une silhouette compacte et un feuillage dense.

Pincez régulièrement les nouvelles pousses pendant le printemps et l’été pour encourager l’arbre à se ramifier. Raccourcissez légèrement les branches pour garder une forme harmonieuse, souvent en boule.

Comment tailler un olivier trop haut ou âgé (taille de régénération) ?

Si vous avez un vieil olivier qui n’a pas été taillé depuis des années, il est possible de lui redonner de la vigueur. Mais attention, il ne faut pas tout couper d’un coup. Une taille trop sévère peut le tuer.

Il faut le faire progressivement, sur 2 ou 3 ans. La première année, rabattez sévèrement une partie des branches charpentières. L’année suivante, faites de même avec les autres. L’arbre produira de nouvelles pousses près des coupes, ce qui le rajeunira.

Faut-il tailler différemment un olivier d’ornement ?

Oui, un peu. Pour un olivier d’ornement, le but n’est pas la production d’olives mais l’esthétique. La taille vise donc surtout à maintenir l’équilibre de la silhouette que vous avez choisie (boule, nuage, plateau…).

La période de taille reste la même (fin d’hiver). La technique est une taille d’entretien annuelle, en étant très attentif à la forme globale de l’arbre. On cherche à garder un feuillage dense et bien réparti.

Les soins essentiels après la taille

Une fois la taille terminée, quelques gestes simples permettent à votre olivier de bien récupérer et de se protéger des maladies.

• Protéger les plaies : Sur les coupes de plus de 3 cm de diamètre, appliquez du mastic cicatrisant ou de l’argile. Cela évite que des champignons ou des bactéries n’entrent dans le bois.
• Prévenir les maladies : Juste après la taille, une pulvérisation de bouillie bordelaise sur l’ensemble du feuillage est une bonne précaution contre les maladies comme l’œil de paon.
• Nourrir l’arbre : La taille stimule l’arbre, qui va avoir besoin d’énergie pour produire de nouvelles pousses. Apportez un peu de compost ou un engrais organique au pied de l’arbre pour stimuler la reprise.

Que faire des déchets verts après la taille ?

Après avoir taillé, vous vous retrouvez avec un tas de branches. Plusieurs solutions existent pour les gérer.

Si vous avez un broyeur, vous pouvez transformer les petites branches en broyat. Ce broyat est excellent en paillage au pied de l’olivier ou dans vos massifs pour garder l’humidité et nourrir le sol. Pour les plus grosses branches, la solution la plus simple est de les emmener à la déchetterie.

FAQ – Vos questions sur la taille de l’olivier

Peut-on tailler un olivier sévèrement ?

Oui, c’est possible pour rajeunir un vieil arbre, mais c’est une opération délicate. Une taille sévère doit toujours être étalée sur plusieurs années (2 ou 3 ans) pour ne pas épuiser l’arbre. Ne le faites que si c’est vraiment nécessaire.

Que faire si mon olivier n’a jamais été taillé ?

Commencez par une taille de nettoyage. Enlevez le bois mort et les branches qui se croisent au centre. Ensuite, observez la structure de l’arbre et décidez de la forme que vous voulez lui donner. Il faudra probablement plusieurs années pour rattraper la situation, en taillant un peu chaque année.

Les feuilles de mon olivier jaunissent après la taille, est-ce normal ?

Un léger jaunissement peut arriver, c’est une réaction de stress de l’arbre. Assurez-vous qu’il a suffisamment d’eau et de nutriments pour l’aider à repartir. Si le jaunissement est massif et persiste, vérifiez qu’il n’y a pas de maladie ou un problème de drainage dans le sol.

Comment savoir quelle branche couper ?

En cas de doute, suivez cette règle simple : privilégiez toujours l’aération. Reculez de quelques pas et regardez votre arbre. Les branches qui vont vers l’intérieur, qui en croisent une autre ou qui semblent mal placées sont souvent celles à supprimer. Le but est que la lumière atteigne le tronc.